Penang, Malasia: Guía completa para descubrir lo mejor de la isla

Si estás planeando un viaje a Malasia, hay un destino que no puede faltar en tu itinerario: Penang. Esta isla del noroeste del país combina historia, arte, playas, selva y una de las escenas gastronómicas más sabrosas del sudeste asiático. En esta guía te contamos todo lo que necesitas saber para visitar Penang, desde los lugares imprescindibles hasta consejos prácticos para moverte como un local.

¿Dónde está Penang y por qué visitarla?

Penang es un estado insular de Malasia compuesto por la isla de Penang y una parte continental conectada por uno de los puentes más largos del sudeste asiático. Su capital, George Town, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una parada obligatoria para los amantes de la cultura, la historia y la buena comida.

Pero Penang no es solo ciudad: la isla también ofrece playas tranquilas, senderos en la selva, templos impresionantes y una energía única que mezcla lo antiguo con lo moderno.

George Town: El alma histórica y creativa de Penang

Explorar George Town es como viajar en el tiempo… con una cámara en mano y mucho apetito. Calles llenas de edificios coloniales, templos chinos, mezquitas, arte urbano y cafés con mucho encanto.

Patrimonio histórico y arquitectura colonial

El legado británico, chino, malayo e indio se refleja en cada esquina. No te pierdas:

• Mansión Pinang Peranakan: un vistazo al estilo de vida de la comunidad Peranakan.
• Fuerte Cornwallis: restos de la época colonial británica.
• Templos y mezquitas como Kapitan Keling y Khoo Kongsi, que muestran la diversidad cultural de Penang.

Arte callejero: una galería a cielo abierto

Penang se ha ganado la fama de ser la capital del arte callejero de Malasia. Las obras más conocidas, como las de Ernest Zacharevic, se esconden por todo George Town. Descárgate un mapa o piérdete sin rumbo: cada calle tiene una sorpresa artística.

Cafés, mercados y vida local

George Town está lleno de cafeterías con estilo vintage, mercados de día y de noche, y restaurantes en shophouses centenarios. Algunos favoritos:

• China House: un icónico café con galería y tartas legendarias.
• Chulia Street Night Market: para probar char kway teow o satay a precios locales.

Naturaleza y playas en Penang

Puede que Penang no tenga las playas más paradisíacas de Malasia, pero sí ofrece una combinación única de mar, selva y senderos con encanto.

Las mejores playas de Penang

• Batu Ferringhi: la más conocida, ideal para deportes acuáticos, mercadillos nocturnos y atardeceres.
• Monkey Beach: accesible en barco o caminando desde el parque nacional, perfecta para los que buscan un entorno más virgen.
• Teluk Kampi: aún más salvaje y menos frecuentada.

Parque Nacional de Penang

Un paraíso para los senderistas y amantes de la naturaleza. Puedes recorrer rutas que te llevan entre manglares, playas escondidas y miradores como el Faro de Muka Head.

Penang Hill y Jardines Botánicos

• Penang Hill: sube en el tren funicular y disfruta de vistas panorámicas de la isla.
• Jardines Botánicos de Penang: perfectos para una mañana tranquila entre naturaleza tropical.

Gastronomía en Penang: Comer bien es obligatorio

Penang es la capital gastronómica de Malasia, y eso no es una exageración. La mezcla de culturas ha dado lugar a una oferta culinaria tan amplia como deliciosa.

Platos típicos que tienes que probar

• Char kway teow: fideos salteados con marisco y salsa oscura.
• Penang assam laksa: una sopa ácida y picante de pescado, única de la isla.
• Nasi kandar: arroz con distintos curris de origen indio-musulmán.

Dónde comer en Penang

Restaurantes como Tek Sen o Jawi House Café ofrecen una experiencia más tranquila pero igual de deliciosa.

Además, no olvides la comida callejera:

• Gurney Drive Hawker Centre: uno de los lugares más populares para probar comida callejera.
• New Lane Hawker Stalls: otro mercado callejero lleno de opciones.

Qué ver y hacer en Penang más allá de George Town

A pesar de que muchas veces no es sabido, Penang es mucho más que George Town.

Templo Kek Lok Si

Situado en Air Itam, es el templo budista más grande de Malasia. Destaca por su pagoda de siete pisos, su gigantesca estatua de Kuan Yin y sus vistas espectaculares.

Chew Jetty y los embarcaderos tradicionales

Visita los clan jetties, aldeas flotantes construidas sobre pilotes. El más conocido, Chew Jetty, sigue habitado por la comunidad china y mantiene su estilo de vida tradicional.

Otras experiencias

• Clases de cocina local.
• Tours culturales y gastronómicos en bicicleta.
• Visitas a granjas de especias y mariposas.

Consejos útiles para viajar a Penang

Si ya te has decidido, te damos algunos consejos:

Mejor época para visitar Penang

La temporada seca, entre diciembre y marzo, es ideal para recorrer la isla sin preocuparte por la lluvia. El clima es tropical todo el año, así que lleva ropa ligera y protección solar.

Aquí tienes más información, sobre la mejor época para viajar Malasia y sus diferentes zonas.

Moverse en Penang

• Autobús: la red de Rapid Penang conecta bien la isla.
• Grab (tipo Uber): económico y cómodo.
• Bicicleta: ideal para moverse por George Town.
• Alquiler de moto o coche: útil si planeas explorar zonas más alejadas.

¿Vale la pena visitar Penang?

Sí, y mucho. Penang no es solo una parada más en Malasia: es una experiencia en sí misma. Un lugar donde puedes desayunar en un mercado chino, almorzar en un templo hindú, pasear por arte callejero al atardecer y cenar frente al mar.

Si no tienes muchos tiempo, la recomendación es que te centre en George Town.